| Sofia - “Ever Growing, Never Ageing” |
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The city
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La capital búlgara Sofía (populación: 1 182 698 habitantes) está situada en el campo Sofiisko, a 550 m encima del nivel del mar y ocupa un superficie de 1, 311 km2. Sofía está a una distancia de 55 km. de la frontera con Serbia y la aduana Kalotino, a 113 km de la aduana Gyushevo con Macedonia, a 183 km. de la frontera con Grecia y la aduana Kaulata, a 315 km. de la frontera on Turquía y la aduana Kapitan Andreevo y a 324km. de Rousse. Muy cerca de la capital están el lago Pancharevo y el embalse Iskar. El río Iskar pasa por la parte este de Sofía.
La capital Sofía está ligada con las demás capitales europeas por vías internacionales y por vía Istanbul y Ankara con Asia Menor.
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Landmarks
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 Unos edificios y lugares se ponen a pleito ser símbolo de Sofía. La imagen más frecuente es del edificio impresionante es de La Catedral y Iglesia Memorial de "St.Alexandar Nevski". El templo es la central catedral patriarcal de La Autónoma Iglesia Ortodoxa Búlgara. También remarcable es el lugar alrededor de la catedral, donde está situado el Monumento del Soldado Ignoto con el fuego eterno ardiente. Parte de la misma plaza está ocupada por La Iglesia "Santa Sofía", que data de los siglos IV-VI a. de C. En el temprano siglo XIX para un período breve fue reconstruida como mezquita con minaretes, pero poco después de La Liberación de nuevo se convirtio en una iglesia ortodoxa. Detrás de La Catedral está el edificio “St. St. Cyril y Methodius”, que ubica La Galeria Nacional de Arte Extranjero. Posee única exposición de arte de Africa, Asia y Europa, Españolas pinturas barrocas y tableaux del pintor moderno Nikolai Roerich.
Otro lugar de interés de la capital es El Teatro Nacional “Ivan Vazov”. El teatro fue fundado en el año 1904, y su edificio fue terminado en el año 1907. El edificio de La Asamblea Nacional fue construido en el año 1884 y es el tercer candidato para símbolo de la ciudad. El lema escrito sobre su fachada dice: “La unión hace la fuerza”. Al oste del Edificio parlamentario es La Búlgara Academia de las Ciencias creada en el año 1869, y al este cruzando un jardín pequeño está La Universidad "St.Kliment Ohridski" , fundado en el año 1888, su edificio fue construido en el año 1920 donación personal de los hermanos Evlogy y Hristo Georgievi. También pueden visitar La Nacional Art Galería que tiene una colección de más de 12 000 obras del arte, la más vieja de las cuales data del siglo XVIII. El Nacional Museo Etnográfico expone una colección abundante de trajes nacionales, objetos de la vida diaria de los búlgaros hechos a mano, instrumentos para labor que datan desde hace 3-4 siglos atrás, joyas, telas, embroideries y otros objetos del típico nacional arte folclórico. En el patio interior del edificio del Presidente y del hotel “Sheraton” está la famosa rotonda romana transformada en la iglesia "San Gorge", que data del siglo 4 a. de C. Recien reconstruida, encanta con su arquitectura simple y exquisita. El Monumento Ruso se eleva al oeste del centro de la ciudad. Está dedicado al Tsar ruso y los soldados rusos que han dado su vida en la guerra para La liberación búlgara.
El Monumento de los hermanos Santos Cyril y Methodius que han inventado el alfabeto búlgaro está al frente de La Biblioteca Nacional, al norte del edificio de La Universidad de Sofía. Al otro lado de la avenida “Dundukov” está localizada La Opera Nacional -un edificio que también ha ubicado el Ballet Nacional. El Edificio de la Opera es en estilo neoclásico, y al frente de él está el monumento de Alexandar Stamboliiski, uno de los primer ministros de Bulgaria.
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 La Iglesia rusa "St Nikolai" fue construida en el período 1912-1914. El interior de la iglesia consiste en ornamentos maravillosos en estilo "majolica", íconos en estilo ruso entre los cuales destaca el de St.Nikolai el Taumaturgo de la Kiev-Pechora Laura.
Otra mezcla remarcable de culturas es la plaza enfrente de "Central Halls" -mercado cubierto (1911), donde está la mezquita Banya Bashi (1576), los ba&3241;os públicos (1913), las ruinas romanas de la fortaleza Serdica, La Sinagoga judía (1909) y la casi subterr&3225;nea iglesia "St Petka Samardjiiska".
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Social life
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 Hay numerosos teatros, art galerías, monumentos, la opera nacional, centros de negocios y comercio, parques, restaurantes que ofrecen platos de todo el mundo, nightclubs y casinos que enriquecen las posibilidades para entretenimiento en la ciudad y cubren las exigencias de todos sus visitantes.
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Surrounding areas
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Las más impresionantes para los visitantes de Sofía son las montañas, que rodean el campo Sofiisko. Vitosha, Lyulin y Plana son lugares interesantes que merecen ser vistos. La montaña Lyulin está situada al suroeste de la capital, a 3 km. de la vía en redonda. Esta parte de la ciudad es perfecta para excursiones, picnics y paseos. Bosnovy poliani ( Bosnovy claros) son el lugar más visitado en la montaña. La montaña Plana también ofrece lugares interesantes para los turistas. Está situada aproximadamente a 10 km. al sur de la capital y el acceso es fácil en autobús regular o en coche por el camino a Samokov. El más visitado es el Monasterio de Kokalyane, construido en el siglo X por el tsar Samuil. Murales maravillosos decoran el edificio de la iglesia siguiendo el modelo ruso. El lago Pancharevo está a 15 km. de la capital y está situado al lado del pueblo Pancharevo. Cuando está lleno el lago es largo aproximadamente 5 km. y 1 km. ancho. Es perfecto para recreación, baños de sol, pescar, deportes náuticos y natación. Competiciones de remo y water - ski se celebran con frecuencia aquí. El embalse Iskar es otro grande receptáculo artificial acuático cerca de Sofía. Está a 25 km. al sur de la ciudad. En el territorio de la montaña Vitosha los más interesantes son La Iglesia de Boyana y el Monasterio Dragalevski. Fueron construidos respectivamente en los siglos XIII y XIV y son considerados precursores del Renacimiento. La residencia Vranya y su lago pequeño están situados a lo largo de una vía muy redonda. El lugar fue utilizado por el último tsar búlgaro - Boris III como residencia. Ahora el lugar se utiliza sólo en el verano. Bankya está a 22 km. de la capital. La ciudad es centro balneario para enfermedades cardiovasculares y del pulmón. El acceso es fácil en autobús regular o en tren. Sus alrededores son perfectas para giras y picnic. El Monasterio Kremikovski está localizado a 30 km. al norte de Sofía. El Monasterio está en el inicio del Desfiladero Iskar, cerca del pueblo Kourilo, a 18 km. de la capital. Se puede alcanzar por la vía a Mezdra o en tren por la línea que conecta a Sofía con Bulgaria del norte. La iglesia fue construida y decorada en el siglo XV.
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Parks
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El principal parque en Sofía es El Parque Vitosha, que ocupa gran parte de la montaña. El parque central de Sofía es Borissova gradina (El Jardín de Boris). En el inicio del parque está el lago Ariana, donde a su disposición están bicicletas náuticas desde el verano hasta el tarde otoño. Más allá en el parque hay numerosas canchas de tenis, paseo para bicicletas, el estadio de futbol “Bulgarian Army” y el nacional estadio de futbol “Vasil Levski". El Municipal Jardín Urbano está situado en el centro ideal de la capital frente a La Galería Municipal de Sofía. Frente al Teatro Nacional hay surtidores con escultura de una mujer que está bailando. Yuzhen park (El Parque Sur) es el segundo parque mayor después de Borissova jardín. Empieza del barrio “Ivan Vazov” al barrio “Hladilnika”. En su territorio hay numerosas plazoletas. La piscina y centro de deportes “Spartak” es lugar atractivo para celebraciones al aire libre, organizados por El Municipio de Sofía. Zapaden park (El Parque Oeste) está cerca del barrio “Zaharna Fabrica” y el barrio“Lyulin”.
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